是夜，东城门。

    城楼上，一位金盔金甲，金色披风的盛军将领正对远处敌营眺望。远远望去，霹天军连绵的军营左右撒开约莫一里。此时营火熊熊，照得半边天空一片红光。

    金甲将领身边，一位个子瘦高，容貌俊朗的青年将领也跟着在眺望敌营。

    青年将领白衣白甲，头上没有戴盔，而是以银冠束发。

    “将军，”青年将领扭头看了看金甲将领，“依你看，他们会在今夜发动进攻吗？”

    金甲将军沉吟片刻，回答道：“不好说。”

    “你怎么看？”他转头却问。

    身材瘦高的白甲将领目视敌营，面带微笑，道：“以卑职之见，他们今夜必定会攻城。”

    “何以见得？”

    “因为他们等不起。”

    “等不等得起，今晚就会知道。走吧。”

    说着，金甲将军便转身往城楼下去了。

    白甲将领紧随其后，二人下了城楼，早有军士牵来两人的马。两人翻身上马，带着几名亲兵便往设在东城牢营的临时指挥大帐而去。

    刚进牢营大门，便见一名亲兵小跑两步，上前禀报金甲将军，称军帐内已有访客等着。

    金甲将军将马鞭扔给亲兵，自己下马便进了军帐。

    此时，军帐里果然正立着一人，却是衣着华丽的纨绔公子聂玉琅。

    见到金甲将军入帐，聂玉琅起身拱手致礼，“国师府舍人聂玉琅，见过荡寇将军。”

    “国师舍人，你来这里干什么？”

    “来传军令。”

    “传军令？”一听这话，金盔金甲的荡寇将军萧景眉头瞬间拧成了一股绳，“你？嘿嘿，我大盛国师府舍人什么时候竟已代替中书之职不成。此事为何我竟不知。”

    见对方出言挖苦，聂玉琅却显得不以为意。

    他面色平静，微笑不语。

    萧景见状，只得抬手示意对方入座，同时道：“我奉董相国之令，率军秘密入酆城平叛，自今日凌晨入城，至此时，前后只收到一道军令，便是令我部沿东城墙下驻扎。嘿嘿，别的不说，至少还给了我个住的地方。看看吧，就这里。我的中军帐居然不得不设在牢营。”

    “让萧将军受累了。”聂玉琅语气不温不火，不卑不亢。

    萧景大咧咧往主榻上一坐，抿了抿嘴，斜眼看向一旁也随着坐下的聂玉琅，“敢问，此战到底由谁指挥？”他冷冰冰地问。

    聂玉琅嘴角微微一撇，复又缓缓起身，脸上似笑非笑，走到萧景跟前，“此番坐镇酆城，指挥此战的，是这位。”

    说着，他手里已掏出一块玉牌，缓缓递到萧景面前。

    萧景仔细一看那玉牌，眼皮一抬，脸上顿时一副不敢相信之色。不过他马上回过味来，朝玉牌抱拳行了个礼，“萧景遵命。”

    聂玉琅语气依旧不温不火，却又像念颂祷词一样细声下令道：“传令：荡寇将军所部三千人马负责驻守东城门，非有军令，不得擅离。”

    萧景接了令，等了半天，没听再说一个字，于是忍不住问：“就这一条？”

    聂玉琅点了点头，“就这一条。你的任务就是守住东门，没别的。”

    “恕我冒昧。”萧景勉强抬手朝对方打了个拱，“此行奉命前来，自当承担应尽之责。而据萧某所知，除了我，此时的酆城好像并无他路人马。对，此前镇东将军倒是派了支人马过来，不过好像刚到不久就被打跑了。如今大敌当前，若只让萧某负责东门，敢问其它三门又由谁来防守？”

    聂玉琅扯了扯嘴角，脸上显出几分冷傲，道：“大战将至，也不妨告诉你实情。其实，此刻的酆城并非只有萧将军这一路人马。没错，镇东将军先前派来的人确已战败离开。可那不过是为了迷惑对方而故意为之。真实情况是，镇东将军麾下两支精锐早已悄悄潜入城内，此刻，其中一支正负责南门，而另一支则负责西门。至于北门方向，既然暂时还没有出现叛军活动迹象，不如就留给本地各衙门衙役，以及酆城牢营的狱卒们去防守好了。”

    “原来是我多虑了。”萧景冷冷一笑，“不过，北面虽说有玄都山阻碍，敌寇难以迂回，可就让那些只会敲锣打鼓的人去驻守，能让人放心？”

    “将军之意是？”

    “若有需要，可从我这边抽调一千人过去。”

    “萧将军千万不可托大哦。”聂玉琅脸上似笑非笑，“东门是防卫重点，不得有半点闪失。依我之见，你还是全力确保自己防区不失才是正道。”

    一听这话，萧景立马拉下脸来，“什么意思？怕我守不住？哼，别看我人不多，防守一个东门还绰绰有余。若是不信，我可立下军令状。”他怒冲冲地说。

    “我知道将军忠勇。”聂玉琅脸上皮笑肉不笑，语气漫不经心，“不过，上面的安排，或许自有他的道理。你觉得呢？”

    “好，请转告太……指挥大人，萧景遵令而行。”

    聂玉琅传完令，装完十三，大摇大摆走了。

    他前脚刚走，后面萧景就呸了他一口，“什么东西。”

    一旁的白甲将领凑上前，“将军，这……”

    萧景朝他挥挥手，“照令执行。”

    随即他又一声叹息，“唉，江阳水军这次捅了那么大娄子，受其所累，咱们不得不全军整肃。人家抓的好时机啊。”

    白甲将领听得迷糊，却不知将军在说哪个“人家”。

    正在他转身准备出帐去外面看看时，远方几声号角忽然响起。夜色中，那声音犹如鬼哭，听起来是那么刺耳。

    “将军，敌人进攻了。”他马上转身去禀报萧景。

    “哪里？”

    萧景也不敢耽搁，马上提剑跑出大帐。

    “是哪里的号声？”

    “北城。”有军士说。

    “对，是北城方向。”接着又有一名军士说。

    “北城？”白甲将领转头诧异地看向萧景。

    “不可能。”萧景眉头紧皱，“不是报告说北城没有叛军踪影吗？”

    “将军，咱们要不要派人过去支援？”

    “不。”

    萧景冷静下来，军令言犹在耳。

    他的职责是东门，没有军令，决不能擅自调动兵卒。

    “传令，”他果断下令，“通知东城守军登城列阵，分发火石，弓箭准备。”

    “伯陵，”他又对年轻的白甲将领下令，“你马上派人去北城打探情况，速速来报。”

    “好。”

    被称伯陵的白甲将领马上领命而去。

    白甲将领名叫周宁，字伯陵，官职牙门将，此刻在萧景帐下任参将。这次受相国派遣，萧景只带了他和三千步兵前来参与平叛。

    周宁跑到右帐，叫了名亲兵赶紧去北门打探消息。

    他自己则骑上马，带了两名亲兵，前去东城门查看。

    不时到了东门，问了楼上值守的军官，对面军营此时并无异动。他又仔细观察了一会儿，见对面敌营灯火通明，好像并无进攻意图，这才稍稍放心。

    “我去禀报将军，有什么情况，速报军帐。”他给城楼上负责警戒的军官下令。

    周宁忙着下城，准备再回牢营驻地。他刚骑上马，从北门方向绕着墙根一路策马跑回来报信的亲兵就到了。亲兵本想先通知东门加强防卫，然后再去军帐禀报。

    见参军在此，当即向他报告了北门情况。

    “北门的确遭到突袭，远远便见城楼上一片厮杀，我不敢耽搁，马上回来禀报了。”

    “敌人都上城楼了？”

    “是，我亲眼所见。那城楼上空，有几十盏巨大无比的灯笼，照得一片光亮。”

    听了报告，周宁心里暗叫不好，马上叫这名亲兵回去再探，然后回报。

    真是柿子专挑软的捏。

    他决定亲自回去向荡寇将军禀报这个坏消息。

    但离开之前，他果断下令集结于城墙下的军士迅速往北移动，守住各条道路。同时让剩余士兵悉数登上城墙，并尽量往城北方向靠近。

    虽然命令是让他们紧守东门，但若北门失陷，东门同样面临危险。而且会腹背受敌。

    调遣完毕，周宁翻身上马，就要往大帐去。

    正在此时，只听“咻”一声响。紧接着，前方不知何处一道火舌直冲夜空，高高炸开。

    糟了。他心道。

    周宁不敢怠慢，拍马奔向牢营大帐。

    但刚到牢营门外，就发现里面乱作一团。不少军士正跟一些衣衫褴褛，蓬头垢面的家伙在营房里追逐砍杀，打做一气。

    周宁赶忙冲向军帐，寻找主将。

    好歹让他看见萧景将军安然无恙。

    大帐外，荡寇将军在四五名亲兵簇拥下，手提长剑，正指挥捕捉越狱犯人。他悍然下令：“不投降者，就地剿灭。”

    “牢犯怎么会跑出来？”周宁跑上去问。

    “有人捣乱。”萧景气呼呼地说，“不知什么人，把这该死的牢门全打开了。”

    “不，不对……”周宁猛地意识到危险。

    “快，”萧景也忽然反应过来，“牵马，去城门。”

    正在这时，“呜呜呜。”东城门楼上蓦地吹响了号角。

    敌人来袭。

    ※※※

    不久前，地牢幽暗的过道里出现十余条黑影。

    由于狱卒都被调去了北门，偌大地牢几乎无人看管。

    数十间阴森森，湿淋淋的牢室里，狷狂的怒吼，尖利的笑骂，伴随着铁镣撞击栅栏的刺耳声音在整个地下牢窟轰然回荡，不绝于耳。

    这座霸郡最大的地牢里，关押着不下三百重犯。

    黑影在一名面罩铁皮的汉子率领下，十分熟练地以手中钥匙打开一间间牢室，解开他们手上的镣铐。然后在过道中扔下两个包袱。

    包袱散开，里面刀剑斧锤，全是各种兵器。

    身穿黑衣的铁面人指着那些兵器，对被他释放的亡命徒高声宣布：“你们当中，大多数人本已没有机会再活下去。现在，我给你们一个选择，一个机会。这外面就是曾经捕捉你们的军人。出去杀了他们，打开酆城，迎接霹天军。你们，将再也不用重返牢笼。”

    “杀了他们。”

    “杀了他们。”

    囚犯们一个个群情激奋，纷纷俯身抄起武器，就朝着外面冲去。

    铁面人紧随其后。但没走多远，他就带着十余名手下抛下队伍，偷偷溜走。出了地牢，他又带着这些黑衣人，趁着外面一片混乱，摸条小路，直奔东门。

    半路上，他掏出那名来自无明殿的黑衣男子给他的特别信号工具，按照对方教他的方法，用火折子点燃引信，对准天空。

    “啪，嗖。”

    一道火光伴随呼啸越过头顶，冲向夜空。

    最后，那小小火光竟在夜空中绽开一朵耀眼的焰火。

    铁面人不敢停留，继续穿出小巷，来到东门附近。他们偷偷观察，见大队人马果然离去，于是便脱去黑衣，露出里面的盛军铠甲。

    此时，城楼上已吹响号角，所剩不多的军士忙着上下奔跑，沿着两边石梯，往城墙上搬运檑木和箭矢。帐篷云集的城墙下，竟稀稀落落没几个人。

    铁面人让十余人呈一字纵队，大大方方走出隐蔽之处。他微微低头，排在最后，直朝城楼下面的门洞而去。

    门洞里只有四名士兵，这时见一队换岗的同伴朝这边走来，想也没想就打起了招呼：“贼寇都开始进攻了，还换什么岗呢，赶紧上城墙去帮忙吧。”

    但这队士兵根本不听，还是径直朝他们走来。

    门洞里有名士兵眼尖，一眼便发现队列最后那名军士“脸色”十分奇怪。

    那张脸泛着青光，毫无气色，竟是一张铁面。

    他刚要开口喝问，不料队列已经走近。当头一名士兵霍然拔刀，将他砍翻在地。

    众人一拥而上，干脆利落，三两下就杀掉了门洞里的卫兵。随即他们便动手掀开木杠。稍微听了听外面动静，随即在铁面人示意下，一起动手拉开城门。

    此时，城门外喊声整天，战鼓如雷。城楼上弓弦炸响，指挥有序。

    竟谁也没听见城门洞里一番厮杀，谁也没听见“吱吱嘎嘎”，那可怕的，城门拉开的声音。

    城门已开，铁面人手持火把在城门口来回挥舞。稍后，他便带着手下大模大样离开门洞，迅速隐入巷中。

    城楼上，严阵以待，正等着敌军费力爬城的守城军士忽然惊讶地发现，敌人排山倒海，既无攻城秤车，也未携带登城云梯，只是轻装杀来。

    他们根本不作停歇，就像一道洪流，径直冲进城门。

    ※※※

    待萧景和周宁率半数亲兵营赶到，城门早已洞开，叛军正如潮水涌入，再也阻挡不住。

    但他们还是挥剑迎头冲了上去，就在城楼下与进来的叛军砍杀起来。

    混乱中，周宁发现有人从身后偷袭。他低身躲过一刀，勒马急转。他胯下战马受激，两条后腿同时一掀，“啪，”正踢中偷袭他的人胸口，将那人一下踢飞老远，栽倒下去。

    火光中，白甲闪亮的周宁拨马转身，发现他踢倒的是一名盛军装束，却头裹白巾的人。

    “城内有叛匪。”

    他高呼一声，照着又一名同样打扮的人拨马撞去。

    就在双方围着城门鏖战之际，一名白衣胜雪，面罩羽毛的女子不知从何处闪出。

    她身子轻飘飘似柳絮飞舞，竟沿着城墙，一下飞跃到了城楼屋脊之上，并定定站在上面。她面朝城门之外，双手一推，便有一股泛着青光，隐约可见的气浪。那气浪如巨大石球，重重砸在门外正拼命往里挤的人堆里。

    “嘭。”

    气浪散开，匪兵倒下一片。

    紧跟着，又有两名穿着怪异，一高一矮，一男一女的怪人冲进乱军中厮杀起来。

    这两人中，男的身子瘦高，却能卷起阵阵邪风。邪风所过，多是被割破喉咙倒下的躯体。而女的更是彪悍，手舞剔骨刀，耍得如风车旋转，阻挡者无不血肉横飞。

    宛如狼入羊群。

    转眼间，门楼前后就留下一片尸山血海。

    有的盛军士兵生怕伤及自己，吓得连连后退，甚至收起武器观看起来。

    被挤压在城门前的贼兵一时进退不得，死伤无数，见形势不对，随即纷纷掉头逃窜。

    城楼下，未及逃离的贼兵在盛军和三名怪人的绞杀中一片鬼哭狼嚎。

    渐渐地，惨烈的厮杀落下帷幕，但活着的伤者仍难逃噩梦。盛军逐渐清剿残敌，一个个处死挣扎中的伤兵，为他们补上最后一刺，或最后一刀。

    夜色染血，声声惨叫令整座酆城陷入莫可名状的恐怖。