当第一面黄底黑字的旗帜从大路尽头冒出，东城楼上的哨兵吹响了号角。

    盔甲闪亮，身背弓箭的军士迅速从帐篷涌出，鱼贯登上城墙。

    帐篷全是新搭建的，几乎一夜之间，便沿着四面城墙内侧一圈布满。就连生活在酆城的百姓，也没几个知道这些军人是早就藏在城里，还是半夜悄悄进的城。

    从城楼望去，随着来犯人马渐渐靠近，旗帜被风吹起，展示出上面“霹天”二字。

    这拨人马在行进到离城不足半里远处停下，随即展开队形，排列成阵。

    此后，酆城又响起了两次号声，分别是西门和南门。

    其中南门城楼上，能看见八十余艘帆船从江面缓缓逼近。战船大小不等，每艘船上同样插着黄底黑字，上书“霹天”二字的旗帜。过了江心，战船便一字排开，锁住整个码头。

    整座酆城，唯有北门风平浪静。

    令人称奇的是，虽然贼兵围城，但街上人来人往，一切照旧，倒并无异常。

    将近午时，李昧单人单骑来到城北锦祥绸布庄。

    绸布庄后面是座小院，也是缝制衣服的地方。与西城泰锦坊分号相比，锦祥绸布庄虽远远不及其资本雄厚，但可能是因为更熟悉本地人口味，在成衣制作业务上还更受客户追捧。

    老板亲自将李昧带去繁忙的后院，找工人当面解释他所说要略作修改的两处地方。随后，李昧还独自留在那里看了会儿工人的制作情况才离开。

    他一路返回南荼巷，再没去别处。

    李昧回到邱宅后院，青伶为他斟上热茶，问：“怎么样？卓公子有没有消息？”

    “还是那六个字。”李昧皱着眉头说。

    “此行另有目标？”

    李昧点点头，陷入沉思。

    皇帝御卫天厍军显然已秘密入城，而无论是从那位乐公子和天香所透露的情况，还是卓坚提供的情报分析，这支奇兵的目标都不像是雷成义军。这令他实在难以理解。

    小小酆城，哪来大鱼。

    “对了，公子，”这时，青伶忽然想起来问，“为何卓公子现在只在锦祥绸布庄给你传信？而不再把消息直接送到家里来呢？”

    “许是出入不便了。”李昧说，“而锦祥绸布庄后院隔壁就是军粮库，他离得近。”

    “照这么看，军粮库如今就是他们的军营。如果军营开始限制出入，那是不是说，他们的行动就快要开始了？”青伶又问。

    “有这可能。”

    “看吧，所以我说，他们肯定是秘密派来对付义军的。”

    “我总觉得不像。”李昧说。

    “那还能是谁？这酆城附近，也没什么别的势力了啊。”

    “不，还有一个。”

    “谁？”

    “无明殿，影子人。”

    “无明殿？”青伶听得一愣，“公子，我和丙儿上次就跟你说，无明殿可能跟鸡鸣山勾连，你不是还不相信的。改主意了？”

    “不，我现在还是难以接受这个答案。”

    “可我们在离开无明殿时碰到的那个黑衣人，他明明就在九仙村出现过啊，还帮着他们下山要粮呐。铁证如山，公子为何不信？”

    李昧思索片刻，问：“你知道他们为什么被叫做‘知更’吗？”

    青伶摇摇头，“这个青伶却是不知。”

    “那我就告诉你吧。”李昧说，“‘知更’本就是真乙道中对叛教者的称呼。道家讲究无为，对异见者相对宽容。若发现有偷师他教，心生异志的门徒，处理也不那么极端。所谓‘知更’，就是希望他能迷途知返之意。雷成法师在霸郡传道两年，据说有许多真乙弟子投其门下。这些人里，像那黑衣青年一样的恐怕不在少数。他既被称‘知更’，也就说明影子人已跟他划清了界限。”

    “这么说，他的行为不能代表无明殿？”

    李昧轻轻点了点头。

    但他随即却又一声长叹。因为他心里此刻不得不做一个最恶意的推断：如果这个“知更”是早有预谋，专门为此安排下去的呢？

    那么，恐怕他无明殿不仅仅是勾结鸡鸣山，甚至可能一手缔造了鸡鸣山。

    果真如此，或许一切就讲得通了。

    可惜他们却还不知，人家恐怕早就洞察了他们播下的种子，却一直在养着它，等它发芽。

    如今，是到了收割的时候？

    青伶见李昧公子沉思不语，忍不住问：“公子，你又在想些什么？”

    李昧抬头看着青伶，若有所思地说：“我在想，那些做局之人，心会不会累。”

    “那公子你觉得会累吗？”青伶问。

    “我觉得会。”李昧回答道。

    的确，在这方面，就连他那得到真传的师兄也不能脱俗。

    他们都很累。

    ※※※

    晚风渐起。北城楼上军旗猎猎。

    三道城门都被霹天军围困，唯独北门没见对方一兵一卒。

    这也是酆城地理位置所决定的。

    因为酆城北面便是玄都山，而且几乎半个北城都建在山坡上，地势较高。若想从这个方向进攻酆城，除非先让大队人马绕过两边，偷偷爬上玄都山。

    天黑后，城楼上点起了两堆火架，照出去两三里远，能让城墙上的守卫夜间看得清楚些。

    但恐怕也方便别人看见。

    士兵们在城门外五十步远处还扎了两排竹马，竹管里灌上油，可以烧一晚上。

    这也算是一道防线吧。

    已快五十岁的焦正是一名城门令，手下几十名弟兄，有的年纪比他还大。

    最近他手背，不仅玩骰子总输，白天十来个头儿一起抽签，偏偏抽到他的小队当值头岗。

    焦正扶着刀柄，沿梯子爬上城墙。

    他默数着城墙下一个挨一个的帐篷。数量倒是挺多，但没用。

    因为负责北城防务的，几乎全是本城守备队和各衙门里的卫兵。这些负责驻守城池的士兵多不会打仗，甚至有的从小到大都没离开过酆城。他们只会开关城门，查验关凭。

    幸运的是，北城暂未发现敌军。

    从当前形势看，他们也不可能绕到北城方向来。

    焦正已经听下午在城墙上值岗的兄弟说了，东西两面都来了大队人马，而南门外全是船。

    北门背靠天堑，他们是安全的。

    但焦正已活了大半辈子，处世之道便是“谨慎”二字。他一边巡视城墙，一边提醒值岗弟兄打起精神。“把你们一双双眼睛睁大点，就像进了秀莲坊，看见漂亮姑娘一样。”他边走边吼。

    “这可没那好看。”

    一名士兵贼笑着回答他，立马引起挨着的几人也跟着笑。

    “是啊，差远了。”另一个来了精神，也跟着起哄。

    “前几天，我还看见牢房司衙的宋三被婆娘在街上扭着打，那婆娘一边骂他，说他把自己的私房钱都偷出去，送给了秀莲坊里的臭不要脸娘儿们。哈哈。”

    “我要是宋三，干脆直接把婆娘也送去秀莲坊，让她做大家的婆娘，也臭不要脸。哈哈哈。”

    听着越说越离谱的俚语粗话，焦正不仅不制止，反而跟着笑。

    “笑，笑笑也行。只要有精神，对着墙下撒泡尿都行。”他在城墙上边走边跟人打趣。

    “焦头，若是看着像姑娘，还怎么掏出来撒尿。”又一个恶趣味接嘴道。

    “掏不出来？说不定你那鸟儿早他妈飞了。”

    吼着骂着，焦正也感觉整个人轻松起来。

    这里是北城，慌什么慌。他心想。

    走了一段，他折过身又往回走。他的目光依然在城外的暗影中寻觅，虽然外面啥也没有。

    “狗头，开门去检查一下竹马，有几根他妈都熄了。这才啥时候，夜还长着呢。”

    他总算找到点事做。

    “不就几根竹管没燃，不要紧吧？需要出去看吗？”城楼下被叫做狗头的军士嘴里嚷嚷着。

    “是不是害怕，不敢踏出城门？”焦正吼道。

    “这一眼望去，半坡上光光秃秃，半个人影也没有，不知你在怕什么。莫非怕有鸟儿飞来啄你不成？”城墙上又一名士兵起哄道。

    “行了行了，少他妈废话。全都是绣花楼里的鹦哥，嘴皮子厉害。哼，看就看，谁怕。”

    叫做狗头的士兵一通回骂，然后叫了两个人帮忙，帮他一起抬下横杠，打开城门。

    随着缓慢而沉重的“吱呀”声响，两扇老木城门就像几百年未曾开过那样徐徐洞开。

    狗头从一名看守城门的卫兵手上接过火把。

    他举着那支火把，扶了扶腰上的刀，慢慢走出门洞，走向五十步外一排竹马。

    果如焦正所言，他远远便发现了几支熄灭的竹管。他径直走过去，重新把它们点燃。然后他站在那里，朝远处高坡上看去。

    他好像看见了什么，却没看清。于是他将火把高高举起，照得更远一些。

    他还搭起一只手在额头遮挡着去看。

    伸手不见五指的黑暗一路向远处，向高处延伸，逐渐铺满整座大山。

    大山十分安静。

    不过，狗头还是看见了什么。在本该是漆黑山坡的半空中，有几颗又大又亮的星星，正以不常见的速度缓缓移动，缓缓靠近。

    接着又是几颗。

    他看见后面还跟着更多。

    随着靠近，那些星星也越来越大，越来越亮，渐渐排成一行。

    他妈的，绝不可能是星星。

    他返身往回跑，一边高声叫着“关门”。

    发光物快要飞到他头顶时，已经变得有鸡笼般大。

    狗头回头看去，妈呀，全是他从没见过，超级大的孔明灯啊。眼看着，那些巨大的飞灯正井然有序地朝北门上空飘来。

    狗头跑近城门。里面的兄弟还在等着他，还把门给他留着一条缝。

    他看着他们似乎在朝他嘶吼，朝他招手。

    “嗖。”

    一箭飞来，正中他的背心。

    狗头一头趴在地上，看着离自己仅有几步之遥的城门缓缓关闭。

    “敌袭。吹号，吹号。”

    城楼上，看着狗头被一箭射中的焦正失声高呼。

    “呜呜，呜呜。”

    角号吹响。

    城下帐篷里的士兵从睡梦中惊醒，匆忙拿起装备，冲出帐篷，纷纷往城墙上跑。

    三十余盏已经非常大，而且非常亮的孔明灯此时停止了飞翔，在城墙上方不远排成一行。每盏灯后面似乎还连着长长的绳子，一直拖到远处高坡上。

    绳子上，点点火光迅速滑近，照亮一个个黑衣裹身的劲装武士。那些武士个个黑巾蒙面，手执角弓，正对着城墙上的守军张弓搭箭。

    刹那间，火箭如同流星般飞向城墙。