“呜、呜、呜。”

    集合号像是敲出来的鼓点一样急切，短促。

    听见号声，邢平赶紧翻爬起来。

    他穿好外衣和鞋，系上腰带，再挂上佩剑。

    出门前，他又对着铜镜，将长长的头发梳理两下，简单扎了个髻。

    好在他不用像低阶军士那样，还需要穿戴甲胄。

    此时天边刚刚发白，太阳还没出现。邢平小步跑去操军场。赶来集合的军士全副武装，持着长矛和盾牌跑出帐篷，头盔上的鸟翎威风凛凛，标志性的面具金光灿灿。

    操军场中央搭建的木台上，春香副指挥使长裙曳地，双手互握，藏在宽大的衣袖里。

    在她身后，站着一名身穿马裤，系着宽皮腰带的中年妇人。这妇人模样凶悍，腮帮上鼓起一条条肌肉，目光锋利得像匕首。

    尤为惹眼的是，这妇人皮带上挂着一副又圆又扁的牛皮刀鞘，刀鞘里插着一把木柄剐刀。

    邢平最近经常能看见这妇人。还有个竹竿一般高得离谱的瘦个儿男子，总跟她一起。

    但今天没见那男子。

    卓坚没来。

    最近他总是天不亮就出门，深更半夜才回营，这会儿多半已不在营里。

    当再也没有人从营里出来时，春香看了看两名站在台前的军官，目光扫过之后，便用她那悦耳的声音对整齐列队的军士道：“咱们一名恪尽职守，行事谨慎的兄弟已莫名失踪多日。根据我们掌握的情报，他的失踪，或与近日在都城游逛的一名道士有关。”

    春香话音刚落，站在台边的马护便将手一抖，打开了一幅卷轴。

    绢布上，是一张眉眼清晰，五官生动的人面画像。

    “我已请得军令，”春香的一只手从袖子中伸出，手里捏着一面瘦腰虎纹铁牌，“南营军士全城搜捕此名游方道士。抓获后不必送往官衙，直接捆了回来便是。”

    “凶徒若胆敢反抗，可当街斩杀。”

    懒洋洋地收回铁牌，将手重新缩进袖中，春香才又漫不经心补充一句。

    见副指挥使已宣布完毕，马护当即高声下令：“七人一组，全城搜捕，出发。”

    两百余名士卒随即有序成列，在各自队长率领下，陆续朝营门移动。

    邢平一时有些犹豫，不知该去参与搜捕，还是该怎么着。就在他左右彷徨，不知所措时，副指挥使已朝他莞尔一笑，“这任务你就不用参加了。”

    女人对邢平招招手，“随我来。”

    邢平跟了过去，眼前却不断闪现出那幅挂像。

    那简直就是分毫不差，一笔一描照着他的表述画的。

    他忽然希望卓坚当时根本没看清楚那人相貌。

    或者，人家早就离开都城。

    进了营帐，副指挥使莲步摇曳，走到主榻，踢掉鞋，往软榻上缓缓坐下。而那位腰上挂着一把杀猪刀的悍妇依然不动声色地站在座位一侧。

    邢平按照规矩，端立于主座前面，听候吩咐。

    “咱们失去了一位优秀的密探。”副指挥使讲话慢条斯理，语气就像她刚失去了一片指甲，“就在天子脚下，大盛都城，有人毫无顾忌地杀了皇帝的亲兵。这是什么样的治安？”

    清凉晨光中，副指挥使“大人”面容倦怠，神情慵懒。

    邢平承认，这女人美得不可方物。

    但也着实令人心生寒意。

    “邢平，是你们青峰山的人干的吗？”

    “我，我不知道。”邢平露出傻乎乎的目光，“到底是哪位兄弟被人杀了，我都不知道。”

    “是那只大虫子。”

    “我们南营可不止一只虫子，而且个个都不算小。”

    “喜欢吃，长得胖，你们称他肥虫。”副指挥使伸手拿起茶杯，在手里轻轻转动，“不过你可能的确没怎么见过他。因为他跟卓坚一样，经常需要执行秘密任务。”

    “为何确定是被人杀了，而不是别的情况呢？”邢平故意显得很不解地问。

    “有人发现了他的……尸体，然后，”副指挥使一只手掩住嘴，忍住笑，“然后竟把那可怜的死虫子拿去南市一家药房，想卖掉。”

    “明白了。”邢平恍然大悟，“千年的蜈蚣，可值不少钱。”

    “多亏老竹子多了个心思，早有留意。否则还真不知道，这条虫的最终归宿竟是药房。”

    “实在令人唏嘘。”邢平一脸感慨。

    “你跟他关系怎样？”

    “谁？肥虫？关系一般。没怎么有机会说话。”

    “我知道，其实挺难为你的。”副指挥使笑笑说，“毕竟你出身青峰山，跟肥虫，跟他们这样的人原本水火不相容。”

    “我跟青峰山再无半点关系，而且，我发现，原来自己也挺喜欢虫子。”

    这话倒没乱说。卓坚那家伙不也是只虫子。

    “天厍军以保护皇上为己任。自组建那一天起，这支队伍就因成分复杂，成员间相互仇视者甚多而难以掌控。但若非拥有这样一支队伍，天子恐难得安宁。你知道是为什么吗？”

    “邢平不知。”

    “因为，天厍军最初便是针对青衣卫而建。”

    副指挥使看了看面色平静，表情毫无波澜的邢平，缓缓道：“青衣卫曾誓死保卫天子。而你出自青峰山，应该知道，这样一支个个皆会飞剑之术的道教军队，普通士兵根本无法与之匹敌。”

    “李启、李跃最大的失算，就是解散了青衣卫，却没拥有一支同样精良的卫队。”副指挥使慢慢起身，下了榻，穿上鞋走到邢平身边。

    她的身上散发着异香，浓郁扑鼻。

    “所以，国师不会让当今天子陷入同样困境。青峰山一日不除，皇帝一日不宁。”

    后面两句，她几乎是贴着邢平耳朵说的。

    温暖的气息吹在脸上，却像冰锥扎在心头。

    不，不可能是这样。

    他在心里质问。这是谎言，这是讹诈。这是对我的考验。

    “邢平自被逐出青峰山，与其便再无瓜葛。”他竭力控制着情绪说，“如今既为国师麾下，自愿追随国师，赴汤蹈火，在所不辞。”

    春香绕着邢平转了一圈，停在他面前。她伸出手，轻轻压在邢平胸口。

    “有人怀疑你的忠诚，也有人建议防患于未然。但我始终相信，一个有梦想的年轻人，真正该追求什么，他会心里有数。如今的青峰山，只适合半死老人。热血青年，正该投身军旅，一展抱负。这话，我可不是胡乱说的哦。告诉我，你们青峰山最年轻有为的是谁？”

    “自然是号称天命之选的无尘子。”

    “你跟他年龄相仿吧？”

    “是，相差不多。”

    “我说过，青峰山只适合坐等归天之人。年轻人，自然要选年轻人的路。这一点，你们青峰山的青年俊杰就看得明白，并作出了自己的选择。你还有什么好彷徨的呢。”

    “你是说，无尘子？”

    “对，闻名遐迩的无尘子不久便会来盛都面君。怎么样，感到惊讶吗？”副指挥使眼波流转，顾盼生辉，“当然了，以他的身份，可不会来咱们天厍军低就，而定会在朝堂有一席之地。”

    “这个，邢平确实不敢想，也没曾想到。”

    其实，他的心里这时早已如浪涛汹涌，无论如何也平静不下来了。

    幸好女人这时已移开她的手。

    春香再次将手藏进衣袖，身子转了个圈，目光在邢平不安的面孔上滑过，显得颇为得意。

    “放心，你跟他做了同样的选择，假以时日，一样会大有前途。”她继续缓步而行，鼻子轻轻抽吸，像蜜蜂寻找花粉，“我甚至可以告诉你，其实我非常乐意将你视作亲信。你出身名门，又出自青峰山，跟那些邋里邋遢的游方术士完全不同。你有礼仪和荣誉，他们却只有贪婪与野心。即便跟听话的虫子相比，你身上的人味也是我更为喜欢和更能接受的。”

    “谢副指挥使。”

    “好了，说这么多，不过只有一个要求：展示你的忠诚。”

    “该说的话，我都说过了。邢平投身军旅，不外乎求个功名，奔个前程。八王之乱前，邢家世代皆为殿前名臣，邢平自幼受教，免不了也有此奢望。如今既在副指挥使帐下听命，自然便唯副指挥使马首是瞻。若有何指使，邢平定当领命。”

    “嗯，很好。那我便信你。”春香收起慵懒笑意，满是深意地打量着邢平，“你稍后便进宫，去与双煞做个伴。但你此去主要任务，是盯着炼丹房那两个丫头。”

    “邢平想请示副指挥使，那两丫头是否有何可疑之处？如果发现有何不妥，可否当机立断，先斩后奏？”

    “对，这件事也该跟你讲讲。”春香又笑了笑，“西林观阙明师太和他两个徒儿乃是晋谍。但国师有令，对其只可留意，不得惊动。”

    “晋谍？”

    “对，既是国师有所交代，还请毋庸置疑。”春香抬起头，目光看向帐篷顶蔓，“记住，我告诉你这件事，对任何人不得提及。不管他跟你交情多好，在军中身居何职。如果哪天我发现有不该知道的人知道了这消息。那一定是出自你口。那么，刚才咱俩那番谈话就算白说了。”

    “邢平懂得。”

    “你方才所说若发现不妥，我无法预知会是何等行为。所以不能肯定告诉你当如何处理。那就这么说吧，你只管盯着，并遵从军中消息传递规矩，按时通报情况即可。没有命令，就算你看见她伤了人，害了命，也由着她去。”

    “无论伤害到什么人身上，都不阻止？”

    “你是皇宫护卫，场面上的事，该怎么做还怎么做。我是说别的发现。别人没看见，没留意到的那些事，你也得装没看见，装不在意，只管放在心里。”

    “明白了。”邢平抬起双手，拱了拱，“暗中监视，绝不惊动。”

    “对，其实在我心里，多希望你能只带一双眼睛去。”

    说着，春香的手再次从衣袖中探出。

    洁白的手掌中，是一枚天厍军高等级通行铁牌。

    铁牌上铭有象征天厍军的三钮交尾蛇纹。

    这是可在国内任何衙署，任何关隘，甚至皇宫内苑畅行无阻的通行令牌。