晨光初现，天际渐白。

    孤悬于东方的彗星渐渐隐去庞大星体。

    它还会变得更大，变得更亮，甚至很可能在白天也可以看见。

    老道士独自伫立山顶，沐浴着席席凉风，徐徐放下手中满是孔洞的占星板，嘴里一声叹息。

    这是他的最新发现。

    要说以往其实他也是起这么早。

    登高望远，青峰山再找不出第二处比得上这地方。那唯一比此处更高的山峰在他身后，此刻正隐身雾中，只露出锋锐的，舰首一样的尖角。

    本来以他这把年纪，即便是为修行，也不宜起这么早了。

    而他因为不宜待在阴冷环境，也的确很久没像今天这么早跑到山顶来等着迎接日出。这已不是他这岁数该有的举动。尽管躺在床上其实也睡不着。

    但他十分需要得到启示。

    就像道师祖当年一样。

    师尊曾亲口告诉他，道师祖当年就是站在自己脚下这方山石上感受到上天意旨，下定了救万千黎民于水火的决心。只是那时这岩坪四周还没有雕饰鸟兽的石头栏杆，地上新铺的石板也没有因终年日久雾气笼罩而生成的斑墨苔痕。

    三百年。

    道师祖他老人家早已成仙，如今应该就在头顶某处俯瞰这大地，俯瞰着自己。

    所以，仰望或有好处。

    还有聆听。

    他需要聆听。

    但他耳朵里却隐约听见号角铮鸣。

    对他这年龄的人来说，上一次战事时隔不远，还能清晰地回忆起许多声音和画面。而那时师尊尚在，能以其洞见的目光勘透时局。师尊顾延就像一名沉稳老练的舵手，曾在波诡云谲的乱世中操控青峰山这艘大船，不仅避免了触礁搁浅，而且成功靠岸，余泽至今。

    想到这里，老道士忍不住转头望向那艘大船。

    即便云开雾散之时，灵台顶所在山峰也像是一艘大船。

    只是不知这艘船如今将航向何方。

    自师弟当年辞官归来，青峰山这艘大船就似已迷失方向。尽管他魏嵯身为大师兄，当今青峰山之元老首座，面对残酷现实却无能为力。

    他也给不了教首任何好的建议。

    为此他深感惭愧。

    如今异星已现，天意难测，他更是心下惶惶，夜不能眠。

    也许是我老了，不中用了。三年前，当“无尘仙师”的大名首次传入他耳朵里时，他也曾有过这样的感慨。不过，感慨之后，那次留下的却是愉悦，是欣慰。

    他与李昧名为师兄弟，实为师徒之分啊。

    小师弟习的是尘修，就该在红尘历练中去贯通三境，提升修为，这没什么好说。

    但魏嵯难免会替他担心。

    他本是那样一个聪明乖巧，心地纯良的少年呐。而说起来，尘修算是本门最为残酷，也最为艰辛的修行之法，想要由此悟道，不死也得脱层皮。

    不过，这孩子当年甘愿承受奚落和嘲笑，毅然放弃清修，选择尘修，像鱼儿游入大海。到如今整整八年，早已令人刮目相看。

    他还那么年轻，可谓前途无量。

    每每想到这孩子竟是由自己一手教出来的，魏嵯心里就会莫名感慨。

    莫非果如师尊当年所言，此子道玄乃天命所选？

    师尊顾延当年超越教规指腹收徒之举，在青峰山并非人人都能理解。如今来看，老人家似乎早有预见，竟让这孩子由此得以避过那场可怕的灾祸。而据师尊交代，他这么做其实并没有什么特别动机，无非是秉承天意。

    也就是说，对这孩子，上天或有安排。

    天意亦不可违。

    只是，这天意到底是什么呢？

    “长师公，掌教请您去灵台顶，说有要事相商。”

    身后，一个略显稚嫩的声音传来。

    这该死的称呼。

    他魏嵯倒不在意如此称呼易致辈分混乱，而是不喜欢那个“长”字。

    不过青峰山东西南北四宫，徒子徒孙众多，如何称呼也是麻烦。

    总不能直呼其名。

    他知道，师弟要讨论的是战祸初露端倪，青峰山将何以自处的话题。

    我该不该将彗星的事告诉他呢？虽然过不了几天他自己也会知道。算了，还是暂时别提。魏嵯心里清楚，这种时候，谁也不知道各有所需的人会拿它作何解释。

    “知道了。”他回头对那位年轻弟子应了一声。

    他没看清那张年轻的脸，所以也没看出是谁。

    自己半生传道，光嫡传弟子就不下二十，谁知道眼前这孩子是哪位弟子门下。

    或是门下的门下。

    也许是我活得太久了。魏嵯有些颓丧的想。

    自从知道自己此生已难达如意之境后，他就不再期望得道成仙，羽化飞升那一天了。

    他已是耄耋之年，只想图个清净。不过，就连这点要求，如今也难以如愿。

    魏嵯离开山顶平台，回到东阳宫西侧自己居住的小院。

    这所小院属于他一个人，平日里也只住了他一个人。院里没有道童，也没有仆从，只有一头青牛与他作伴。

    青牛是他的坐骑。

    应他的要求，负责照顾日常起居的两名童子住在隔壁院里，除了送饭打扫，一般不过来。

    收拾完毕，又换了身衣服，魏嵯感觉腹中鼓鼓，没有用早餐的必要，便来到牛栏，给他的伙伴投喂了一捆干草，又喂它喝够水。

    之后，他才解开缰绳，牵出青牛。

    青牛十分温顺，一出栏便四蹄跪地伏倒，以便魏嵯能骑上去。

    这青牛是李昧十五岁那年首次单独下山归来后赠与他的礼物，产自南蛮苗地，能行山路，据说是这世上除了大象之外最稳健的坐骑。

    “这家伙跋山涉水都没问题，只是走得慢。”李昧当时专门跟他介绍说。

    “走得慢有什么关系。我这把岁数，争取时间已经没有多大意义。”

    自从患上哮喘之症，上山下坡原本行走如飞的他，如今已渐感体力不支，行动迟缓。

    所以他欣然接受了礼物。

    从此，这大青牛便成了他的坐骑，他的伙伴。

    他骑着青牛出门，穿过弟子成群，熙熙攘攘的东阳宫，沿着盘山小道慢慢下山，跨过深谷再慢慢上山。灵台顶于东阳宫说远不远，说近不近，到了那里已近午时。

    大青牛轻车熟路，载着老道士径直奔向大殿。

    那里是议事的地方。

    魏嵯骑至殿前下马桩处，立即便上来两名年轻道士为他牵住青牛。

    他俩其中一个还十分体贴地扶他下牛。

    魏嵯看了看四周，与往日人头攒动的景象相比，今日大殿广场显得有些冷清。

    进了大门，又有一名十来岁的清秀小童上前相迎，将他引着往里走。

    此时，空荡荡的大殿里虽点着几只火盆，却依然难掩森森寒意。

    无论什么季节，这灵台顶总有几分阴冷，所以魏嵯向来不喜欢到这里来。

    尤其是在他患上哮喘之后。

    当他随着小童穿过正殿，迈过中门，嘴里呼呼喘气来到殿后临崖画廊，教首顾淹及三师弟廖社早已在此商讨多时。

    所谓画廊，其实是一座可供观景的大房间，就在大殿后面。

    因临崖而建，这里视野开阔，俯瞰群峰，所以开了一整面墙作为窗户。依靠在起防护作用的栏杆边，风吹云涌，甚至会让人有种正驾舟起航，劈波斩浪的错觉。

    整个灵台顶，这里大概是魏嵯唯一有些喜欢的地方了。

    房间另一面，正对窗户的墙壁上挂了不少字画。除了师尊顾延的《锦绣山川图》，还有几幅前朝大家的水墨花鸟，以及一幅卫瓘的《州民帖》。

    魏嵯很喜欢这些字画，每到这里都会欣赏半天。

    不过，今天他毫无心情。

    作为一处休息场所，这里自然也摆设了可供小憩的竹榻几案，香炉火盆一应不缺。两名身穿青袍，生得白白净净的圆髻小童动作轻灵，不断拨弄铜炉里的炭火。

    烧水，沏茶。

    带路小童将魏嵯引入此间，便自行退了出去。

    魏嵯与两位师弟相互行礼，然后脱掉芒鞋，在一张铺着软垫的竹榻上坐下。

    看来，参与这次议事的就他们三人。

    不过往常人也不多。

    除了几位师兄弟——通常不包括年龄和顺序都排在最末那名——是这里的常客，还有就是两名早已过了管事年纪，几乎不再过问教务的长辈。

    真正重大的事情会在大殿进行讨论，而只有在那种情况下，才会有许多人参加。

    但那已是多年不曾有过的场景了。

    魏嵯入座的是进入房间一侧的席位，面相憨厚，身体微胖的三师弟廖社则坐在他对面。

    左右两侧竹榻本可分别容纳三人入座，而且几案的摆设也是如此，但此刻只得他们两个，所以显得格外宽敞。

    室内主位自然是设在面对窗户，也是面对无边风景那一方，且只有一席。此刻，坐在那个位置上的人身穿宽松道袍，像魏嵯一样绾了发髻，头上插了根银光闪亮的簪子。

    待魏嵯落座，他便开口道：“师兄许久没过来了吧，最近身体如何？”

    青峰山教首顾淹容貌清隽，眉宇间隐约有其父风采。虽已年过七十，但他仍是腰板笔直，神采奕奕，看起来一点也不显老态。

    “身体还好，就是越来越不愿出门。”魏嵯说。

    “师兄啊，今日把你叫来，是因为青峰山又到了需要做出艰难选择的十字路口。”青峰山掌教眉头深锁，略微有些发白的脸颊紧绷着，“我也知道师兄年事已高，行动不便，可事关重大，不得不劳烦师兄拨冗前来共商大计。”

    “不妨事。”魏嵯轻轻摇了摇头，然后看向四周，“四师弟今天为何没来？”

    “事态紧急，不能耽搁，他已下山去了。”

    是啊，四师弟吴瑛是青峰山首席剑修，也是道士武装青衣卫统领。

    魏嵯心烦意乱，脑子里各种念头搅作一团。

    难道这就开始着手军事准备了吗？

    魏嵯心里还在唏嘘，师弟已经开始跟他讲述当前形势。说是刚收到内幕消息，赵使早已秘密抵达盛都，并已受到国君召见。“此后，那赵使又连夜带着随同而来的参军副使前往江州，准备去与镇东将军罗衡会面。师兄啊，你知道这意味着什么？”

    不等魏嵯回答，顾淹自顾往下说道：“这意味着盛赵结盟已成定局，大战一触即发啊。”

    看着眼前忧心忡忡的师弟，魏嵯一时竟有些迷茫。

    他一直认为，尽管早已辞官归山，但师弟仍更像是一名朝臣，而非道士。

    他很想劝师弟放弃那些曾经尝试施展，但终究未能实现的抱负，将心思用在青峰山，或是自身的修炼上。可他也知道，自己这种想法过于保守，甚至有些幼稚。

    毕竟青峰山跟大盛朝庭早已紧紧绑在一起，一荣俱荣，一损俱损，根本撇不开。

    或许正因如此，关于盛赵结盟如此重要的决定，朝廷竟未事先征求青峰山的意见，就连派人知会一声也没有，才令他青峰教首如此忧心。

    当然，当初师尊顾延也是在大盛开国天子的事业遇到困难之时才果断出手，以力挽狂澜之势助盛武皇帝鼎定江山。说不定，我的好师弟正准备效仿其父？

    如果是这样……

    最好是这样。

    “不过，也有迹象表明，对于是否应当联赵伐晋，目前朝中意见尚有分歧，国君也还未做出最后决定。据最新收到的消息说，赵使在前往江州途中遭刺客拦截。有人称此举乃晋人所为，但依我之见，这却正是朝中两种不同意见相互较劲的结果。”

    他听见师弟还在继续说。

    “可惜消息真真假假，有称赵使和随行副使皆已遇害，也有说那辆马车根本就是空的，人家早有防备，用了金蝉脱壳之计，如今人已抵达江州什么的。”

    听到这里，魏嵯忍不住问：“就不知，掌教何以断定行刺赵使之事非晋人所为？”

    顾淹暧昧地笑了笑，反问：“以师兄之见，赵使遇刺，应是晋人所为？”

    “情理之中。此刻出手者，晋人嫌疑最大。”

    “是啊，通常情况下，谁都会这么看。这也是此事最为隐蔽之处。不过，师兄难道就忘了本朝另一场刺案的原委了吗？当今天子当初驻守北原，对于是否举兵起事犹在举棋不定，若非一场寝殿刺案，又如何能让他下定决心，问鼎九五。”

    “掌教认为，旧事又在重演？”魏嵯试着问。

    “我只是心有所疑，却无实证。所以，我想青峰山该查清此事。”

    你还是放不下啊。

    魏嵯心里一声叹息，随即又问：“教首准备如何去查？”

    顾淹目光闪烁，颌下银须飘动，忽然却道：“小师弟这次外出，虽说是出于你的提议，想让他远离是非，而我基本上也没反对。不过，我还是认为，这种时候，他不该置身事外。”

    魏嵯听得一惊，“你想让李昧去查此事？”

    “一来，他近日正好途经该地，算是凑巧。二来嘛，”说到这里，顾淹停下来看了看自己这位心地善良的好师兄，才又接着道，“事非寻常，我们也没有更合适的人选。”

    “教首可想好了？”

    “嗯，是这样。”对面半天没说一句话的三师弟这时忽然清了清嗓子，“小师弟这次本要去往无明殿，因要去了猎户村那桩旧缘，所以绕道藐苍山，算时间，此时刚好在那附近。教首之意，与其另外派人前往，不如让他就近查实情况。这种事，想要洞察玄机，毕竟越快越好。所以我已令人飞鸽传信慈云观，让他们设法转告李昧，让他就地查明此事真相。”

    唉，那你们还叫我来商量什么。魏嵯心想。

    顾淹似乎猜到师兄心中所想，此时捋了捋胡须，道：“没错，家父当年再三叮嘱，不让小师弟牵涉任何与朝廷有关之事。所以这次我也只是让他顺道查明事由，而并未赋予其处理之责。我们要尽快掌握实情，而他刚好在那附近。事急从权嘛。”

    “既然教首已做决定，那我也就不多说什么了。”魏嵯只好说。