这日午后，霖雨稍停。

    酆城宴平楼临江一侧，挂着“烧锅酒”杏黄招旗的门店前，一位宽袍长袖，头缠纶巾的中年男子正悠然抬步，拾阶而上。

    男子约莫三十出头，体型微胖，相貌平庸，面上神情却漫不经心，一副大家气派。

    “水清先生又来打酒啊？”柜台后的酒保抬头见他，马上热情招呼。

    被称为“水清先生”的男子也不答话，抖了抖他那约摸装得下一头小牛的大衣袖，从腰间解下大肚葫芦，递给柜台后面正对他点头哈腰的酒保，只撂下一句：“烧尖，打满。”

    说完便扭过头，将目光投向不远处的江岸码头。

    此时，一艘放下风帆的商船刚刚靠岸，乘客正陆续下船。

    乘客中，一名体态婀娜，容貌清艳的妇人，引起了水清先生注意。

    从着装看，那该是名道姑。

    道姑并非孤身一人，身边还紧随着两名身着鹅黄罩袍，长发梳作流云烟熏的妙龄少女。二女身段窈窕，容貌娇媚，模样相似如一母双胞，引得旁人纷纷侧目，指指点点。

    “先生，你的酒。”酒保很快便将葫芦灌满。

    水清先生不多言语，朝柜台撂下数枚铜币，甩一下衣袖，转身就走。

    他依旧将葫芦挂在腰间，下了台阶，到路边杨树下取了自己的坐骑，踏镫上马，然后再次回头朝码头方向望了一眼。随后嘴角挂着微笑，嘴里“驾”一声，便朝城北去了。

    半个时辰后，水清先生已出城五里，来到坐落于牛背坡上的酆城第一名刹三真观。

    他将坐骑拴在树下，大大咧咧便进了山门大殿。

    此时，一阵琴声正自后殿远远传来，轻音绕梁，恳切动人。

    水清先生微微一笑，便循声径往后山内殿而去。

    一路上，逢着道士小童，他皆视而不见。

    人家对他稽首致意，他却并不回礼；人家唤他名号，他也不出声应酬。但有人跟他打招呼，皆只甩一下他那宽大衣袖，便仰头挺胸，继续往里走。

    直到快近虎跳石天音阁，他才张嘴呼唤：“松坡。松坡好自在。”

    天音阁建在一块犹如虎扑的突出山岩上，是观里视野最好，甚至可远眺酆城的地方。本观住持平日里常在此间观览山川，参禅悟道。

    水清先生嘴里的“松坡”，便正是本观住持。

    随着水清的呼唤，琴声戛然而止，一个清朗的声音在上面应道：“俊孺来了？快请上来。”

    原来这水清先生姓洪名昇，字俊孺，乃松坡道长好友，此地常来常往，早已毫无拘束。

    听闻上面松坡叫他，洪昇嘿嘿笑了两声，便大步流星，登梯而上。

    天音阁四面开敞，三方围栏，石阶攀着山岩而建，九曲一拐，来回绕行。阁内光线明媚，设有四方竹榻，摆着长条几案。此时，一名身着青色道袍，头绾发髻的中年道士双手抚在案上，指头轻轻在琴弦间作势跳动却并不弹奏。

    松坡道长跟洪昇年龄相仿，形貌却要清瘦得多。

    他髻间插一枚铜簪，颌下蓄着一髯短须。那胡须稀稀疏疏，不禁一握。

    见洪昇迈步而入，这松坡从竹榻上缓缓直起身，一手拈着胡须，笑嘻嘻望着对方：“我说今日檐下雀嬉，吵闹不休，心想定有客人到访。这不，果然你就来了。”

    “真有预见？”洪昇在竹榻上一屁股坐下，对面望着松坡，“确因我来之故？”

    “不是你，还能有谁？”松坡问。

    “哎哟，怕是另有知音来访，也未可知喔。”

    “俊孺何出此言？”

    “这第一嘛，与往日相比，今日你琴声里竟有了迫切之意，这绝非因我之故。”洪昇故意看了看松坡，才接着道，“这第二嘛，我来之前刚好有段眼缘，只怕那才是今日雀嬉之应。”

    说罢，水清先生嘴角挂着浅笑，一副拿住了把柄的表情。

    “看，”他从腰带上解下酒葫芦，放在案上，“我还特地带了酒来，为你道喜。”

    “我何喜之有？”松坡一脸茫然。

    “道中知己，红粉佳人。有这般人儿来访，还不是喜？”

    “我哪有这般人儿来访？”

    “这么说，那客人到访，并未事先报请你知晓？或者，不是来你这里的？”

    “到底何方客人，快说来听听。”

    洪昇眉头一掀，做了个怪相，随即便将此前在码头所见告诉了松坡。

    “噢，”松坡缓缓摇头，“确实不知本观近日将有道姑参访。”他说。

    “或只是没有提前告知。”洪昇依然坚持自己的判断，“我想，既为同道，远来酆城，不到你这里参访，还能去何处？”

    “若是同道途经此地，登门稍作盘亘，倒也不足为奇。”松坡道。

    “要不咱俩赌上一赌，看那道姑师徒今日是否来访？”

    “此等小事，何必对赌。”松坡不屑一笑。

    “我告诉你，等你见到那师徒三个，便不会再说此等小事了。信不信？”洪昇一脸自信，“请相信我的眼睛，此番来者，绝非凡俗之辈。”

    “好好好，真有客人，也等到了再说。”松坡抬手一指，“那这酒？”

    “就冲你刚才那段悱恻缠绵，荡气回肠的琴韵，也得浮一大白不是。”

    “噢，方才只是一时感慨。”

    “是啊，就你最多感慨。陌陌春树，花开无主。劳雁啼飞，念念故土……”

    松坡起身，挥手打断洪昇，“行了行了，待我去取酒盏。”

    “还不快去。”

    洪昇一脸得意。

    在他看来，这老兄才情旷隽，胸藏抱负，哪像个安分守纪的道士。

    没多时，松坡道长便取来酒盏，还带来一袋观里自己种的，他亲自卤煮烤干的花生下酒。

    他先与洪昇共饮了一杯，然后才正色道：“这两日我一直在琢磨，要不要跟你说件事，没想尚未琢磨透彻，你便来了。”

    “如此犹豫难定，何事？”

    “就是咱俩偷偷修炼那心法之事。”

    “还以为啥事呢。”洪昇撇了撇嘴，“好吧，那我倒问你，那法子练得如何？”

    “若按你所说的几个阶段，恐怕已在‘留珠’之境。”松坡答道。

    “不错啊。进步很快。我说过，这法门就是妙，没骗你吧。”

    “这心法的确奇妙。它仿佛能无中生有，绝壁开花。其运行又似长虹贯日，畅通体内奇经八脉毫无阻碍，可说不同于任何一门修炼之法。”

    洪昇一脸得意，“怎么样，得好好谢我吧？”

    松坡看了看他，脸上不动声色，“不过，正因如此，我才感到担忧。”他说。

    “担忧什么？怕被大师知道我已将此法秘授于你？”

    “不，我是担忧这法门的来历。”

    “嗨，怎么又提此事。”洪昇脸颊一红，“此法虽来自异教，但我跟大师既有师徒之分，便谈不上不光明。至于你偷偷修炼的事，你知我知，只要咱俩不说，谁管。”

    “不，你误会了。”松坡摆了摆手，“我是说，此法来得蹊跷，恐不简单。”

    “蹊跷？”洪昇一脸茫然，“如何蹊跷？”

    “我想，你能不能再跟我好好讲讲当初如何与大师相识，他又如何将此法传授给你的经过。越详细越好。”

    洪昇闻言，顿时一脸懵懂，“这，这不早跟你讲过了嘛。”

    “我心下有些疑惑之处，烦请俊孺将此法如何得来再讲一遍。”

    “好吧。那我就再给你讲讲它的来历。”

    原来这洪昇半年前偶得机缘，学得一种极其精妙的修炼心法，欣喜之下，忍不住在松坡面前炫耀。他想松坡见多识著，对当世各类修炼之术颇多了解，告诉松坡，也是想听听好友的看法。

    不料松坡对其所述根本不信。

    洪昇一急，便将此法修炼窍门如实相告，让其亲自体验。

    待冷静下来，却也心知自己惹了麻烦。

    作为一名道门在家居士，洪昇历来便是三真观常客。自松坡住持本观，他更是常来讨教。两人谈经论道，煮茶饮酒，一来二去，性情相投，惺惺相惜。

    只是这修体炼气之心法，却非出自正道，更非洪昇自己所悟，而是得自异宗秘传。

    未经许可便将秘法擅自传授他人，自是不被允许。

    无奈错误已经铸下，便再也回不了头。于是这洪昇干脆一不做二不休，又与松坡约定，二人共同参悟心法，勤修苦练，一起奔向极乐逍遥的康庄大道。

    松坡半是好奇，也是不敢有负好友盛情，得此心法，便开始认真习练。

    这心法原只是一种吐纳之术，知道诀窍，习练起来倒也简单，每日依法静修，吸精吐浊，采天地灵气，殷五脏六腑，如此往复即可。

    松坡如约试习，三月下来，自感浑身通泰，精力充沛，不觉又惊又喜。

    这欢喜当然是因修习此法后身体舒朗，神采奕奕，好处显而易见。而令他感到吃惊的是，这般立竿见影的精妙之术，修习起来竟如此简单，令人难以置信。

    松坡师承三真观前任住持妙居道长，虽是半路出家，机缘肤浅，但这些年没少努力，犹在见识这一块，尚算广博。他自知资质平平，本已对窥探大境不作他想，如今一朝习得本领，难免心生惶惑——如此毫无门槛，任谁都能掌握的修炼之术，岂能无诈？

    他越想越觉蹊跷。

    思前想后，便决定去往无明殿，向影子人长老墨石求解。

    这一去不打紧，从墨石长老那里，松坡不仅没能解惑，反倒加深了内心的猜疑。

    因为墨石长老对他偷学异教心法之过不仅不予怪罪，竟似还有所鼓励。

    松坡脑子活泛，立刻觉察其中大有猫腻。

    对这心法，颇有机智的松坡忽然也有了全新的认识。

    听完洪昇讲述获得心法的经过，松坡心下那个想想都让人感到不安的判断又明确了几分，自忖已是猜到八九不离十。

    他面色严峻，若有所思。

    洪昇不明所以，只是狐疑地望着好友。

    过了会儿，松坡向洪昇坦承，自己已将偷学心法之事如实向影子人长老禀明。

    洪昇听得吓了一跳，“他怎么说？”

    松坡淡淡一笑，“他说，无妨。”

    “长老说，此事他早有耳闻。尝这甜头的，真乙门下我并非是头一个。”

    “墨石长老真这么说？”

    “对。”松坡轻轻点头，“长老还非常慈霭的提点我，称修行之道并无其他，不过是经历。见心是心，见魔是魔。道之见解，因人而异。”

    “这老头这么开明？”洪昇撇了撇嘴角，神色怪异。

    对他来说，无明殿虽近在咫尺，却是一处极其神秘的所在。因为除了道家入籍弟子，外人不能随意造访。即便像洪昇这样有头有脸的本地望族，也不得其门而入。

    这时，松坡目视远方，又接着道：“长老又跟我说，无论为何而修行，每个人真正想要获得的东西却皆在修行这个行为之外。所以，他认为采取何种方式，对修行之人来说其实并不重要。重要的是我们最终会获得什么，会失去什么。”

    “看来，我以前对这位德高望重的影子人长老有极深的误会啊。”洪昇轻叹道。

    “是啊，我也没想到。”松坡眼神幽幽，不知在想什么，“长老还说，获得解脱，获得极乐，道之所求；摒除痛苦，解去羁绊，亦乃道之所求。”

    “大道至简。”洪昇有些冷淡地哼了一声，“长老所言，令洪昇茅塞顿开。”

    “有些事本就简单，只是被想得复杂了而已。这有什么不对吗？”松坡收回视线，冲好友意味深长地笑了笑道。

    “对。人家是影子人长老，自然说什么都对。”

    “长老认为，异教之术，未必不可为我所用。我认为至少这点没错。”松坡说。

    “真要到这么一天，这世界或许就太平了。”洪昇摇摇头道。

    松坡笑了笑，道：“其实我也许久没去无明殿了。长老最后语重心长对我说，上次见我，我尚在年轻气盛，转眼却已人过中年。他说，破壁开悟，于我已时日不多。既有捷径，何不一试。”

    此言一出，令洪昇大愕。

    “这不单是对你毫无责备，还是大为鼓励呢。这到底算哪门子长老。”

    “怎么样，说了连你都不信吧。”

    听了松坡这话，洪昇脸上神情古怪，“你没跟长老交代是如何接触到这心法的吧？”

    松坡摇摇头，“起初怕连累到你，这个倒没跟他讲。”

    “这下可好，他定是认为你已入了旁门左道。哈哈。”

    对于洪昇半是疑惑半是打趣的话，松坡不置可否，只是轻轻点了点头。

    过了会儿，洪昇越想越不对劲，忽然朝松坡探过身，若有所思的问：“我明白了，你怀疑这心法之所以能在霸郡传播，其实跟无明殿有关？甚或说，你认为大师得到了无明殿暗中支持？”

    “以我对本道教规的了解，不能不做如此推论。”

    听了松坡这话，洪昇的心情顿时也变得沉重起来。

    其实对于那位游方而至的“大师”，他心里何尝没有生疑。只是这心法功效太过诱人，实在令人难以抗拒。拜师异教门下，对洪昇来说，当初也是纠结许久才做的决定。

    要是他能有松坡这般睿智就好了。

    仔细想了想之后，他对好友道：“关于这位大师，恐怕我还得告诉你件事。”

    松坡以一种鼓励的眼神望着洪昇，示意他接着说。

    洪昇此刻已不再顾忌大师的交代，便将当日初次登山相见的经过细细讲与松坡所知。

    松坡耐心倾听，目光充满探索地投向远处，脸上波澜不惊，看不出在想什么，“没想这大师竟还会些妖术，却不知无明殿对此是否知晓。”最后，他嘴里嘀咕了一句。

    “我当时本也有所警惕，只是，嗨！”洪昇一脸懊恼。

    “这不怪你。面对那样的诱惑，谁又能拒绝呢。”松坡轻轻吁了口气，瞄了洪昇一眼，接着又忧心忡忡道，“不过话说回来，若情况果真如此，需要担心的恐怕远不止这些啊。”

    “噢？你还担心什么？”洪昇问。

    “俊孺可还记得先朝太平之乱？”

    “自是记得。”

    “那场变故不正是妖人得道，聚而起事？”

    “你是说……”听好友这么一说，洪昇心里猛地一揪，脊背阵阵发凉。他擦了擦额头上冒出的冷汗，“你认为真有那种可能？”

    “不好说。”松坡认真想了想道，“得查，得把此事搞清楚。”

    “查？怎么查？”

    “我想，至少我得亲自去与这位大师会上一会。”松坡笑了笑道。

    “你？可你这身份……”

    “我自有主张，你照办便是。”松坡信心满满的说。

    两人商议了一会，忽有小童来报，有道姑师徒三人借宿参访，已在大殿等候。

    “看看，我说吧。”

    洪昇总算松了口气，神情间也恢复了一贯的洒脱。